Con la precisione di uno stile essenziale e affilato e l'umana pietà che rifiuta sia l'indulgenza pacificatrice, sia la condanna definitiva senza appello, questo romanzo narra le vicende che precedono incrociano e seguono la Seconda guerra mondiale attraverso la storia dei protagonisti: il giovane patrizio Luigi Corsieri, vittima e insieme carnefice; Guido Nutria, militante delle SS e poi della RSI di Salò, determinato e generoso; il tenente Brot, nazista colto, torturatore disgustato da se stesso; Furiani, il fabbro comunista inflessibile cospiratore; la fascista Olga, madre disperata.
