«Ci si può chiedere se l'ebraismo di rabbi 'Aqiva, Saggio talmudico del II secolo, si ritrovi essenzialmente, circa due millenni più tardi, in quello di Leo Baeck e di Emmanuel Lévinas?» (Maurice-Ruben Hayoun). La religione ebraica è stata la prima ad apparire tra le tre grandi religioni monoteiste, dette "religioni del libro", le cui influenze, convergenze e discordanze strutturano ancora in così larga misura il destino dell'umanità. Tradizione antichissima, la cui trasmissione costituisce, malgrado i peggiori imprevisti, una testimonianza senza pari della fedeltà di un popolo a sé stesso e al proprio Dio, l'ebraismo è a tal punto legato al destino del suo popolo, e viceversa, che lo si potrebbe pensare da sempre immobile, ermetico e chiuso su sé stesso. È una visione troppo schematica e pericolosa, che l'autore di questo libro supera con decisione, combinando un'esposizione dei tratti essenziali dell'ebraismo, di ciò che ne costituisce in qualche modo l'essenza, con una presentazione delle grandi direttrici della sua evoluzione e della sua costante apertura all'altro.
