'Krieg und Frieden' erzählt die Geschichte zweier russischer Adelsfamilien zur Zeit der Napoleonischen Kriege zwischen 1806 und 1812. Wesentliches Konstruktionsprinzip dieses Monumentalromans ist dabei die Kontrastierung: Krieg und Frieden, Freude und Trauer, Tanzball und Soldatenmarsch, Leben und Tod.