Nancy Parente quarantenne criminologa italo-americana del distretto di Manhattan sezione crimini speciali non ha avuto una vita familiare semplice; per questo è particolarmente portata a indagare su crimini che interessano i minori. Il motivo dei suoi successi dipende in gran parte dall'empatia che riesce a creare con i familiari delle vittime, a discapito della sua vita privata, a cui concede solo spicchi del proprio tempo. Fa di ogni indagine una questione personale, ma questo ultimo caso finirà per travolgerla, sia dal punto di vista umano che professionale. Il rapimento di tre bambini nell'arco di 48 ore scuote e crea il panico in tutta New York. Sono rapimenti che esulano dal normale kidnapping, non vi è nulla che leghi le vittime fra loro, non viene chiesto alcun riscatto e i rapiti sembrano spariti nel nulla. Nancy inizia un'indagine complessa e priva di indizi, ma andando avanti si renderà conto di quanto inimmaginabile orrore si celi dietro quei sequestri.
