Il movimento ismaelita, nato nella metà dell'VIII secolo, divenne nello spazio di due secoli una vera e propria religione esoterica, che considerava abrogate tutte le religioni ufficiali, compreso l'Islam, ed un vasto movimento politico dal quale sorse la potenza della cosiddetta dinastia dei Fatimidi, padrona dell'editto e di tutta l'Africa Settentrionale per almeno Due secoli (IX-XII sec.). Detti "Assassini" perché ritenuti usi ad inebriarsi di hashish prima di compiere le loro ardite imprese, gli ismaeliti ebbero un importante ruolo in seno all'Islam Sciita durante le lotte tra crociati e musulmani. Una storia esauriente dell'ismaelismo, che ancor oggi esiste suddiviso in varie sette, non era ancora stata scritta, anche per la difficoltà di leggerne i testi, scritti in diverse lingue: arabo, persiano, gujerati, con terminologia convenzionale ed astrusa.
