Lima, Perù, anno 1794. L'abate Carvalho Nuñez è un prelato con fama di crapulone, ma anche di uomo colto e appassionato scienziato. Si guadagna da vivere alla corte del marchese Velasquez Coruña, facendo da precettore al giovane figlio Francisco. Improvviso giunge l'invito da parte del barone Zarate de Carvajal, bizzarro astronomo dilettante che vive nel cuore delle Ande e sostiene di aver scoperto un inspiegabile fenomeno nel cielo al plenilunio: stelle che si spostano nel firmamento. L'abate e il fido discepolo scoprono che il barone è in realtà uno squilibrato. Eppure, Carvajal nasconde qualcosa, la conoscenza di un arcano che porta lontano, nello spazio e nel tempo. Sulla Cordigliera. Verso le antiche grotte di Katayarca, ultimo rifugio dei Figli del Sole.
