Dedicato agli aspetti fondamentali della scrittura in Occidente, questo saggio è una sintesi limpida e precisa delle teorie della scrittura sviluppate dall’autore nel corso di una vita. Analizzando il tracciato della penna (il tratto, appunto) Noordzij elabora i concetti fondamentali di contrasto e di costruzione delle lettere. Il tutto costituisce un approccio alla storia della scrittura e della tipografia in una prospettiva radicalmente differente da quanto comunemente si insegna, ma proprio questo cambio di prospettiva si rivela un prezioso strumento analitico e un ottimo punto di partenza. Lo testimoniano, ce ne fosse bisogno, le fortunate creazioni tipografiche di alcuni tra i più brillanti allievi di Noordzij, come ad esempio i caratteri Scala di Martin Majoor, Thesis di Lucas de Groot, Documenta di Frank Blokland, Quadraat di Fred Smeijers e molti altri. L’edizione italiana è stata condotta sull’ultima edizione olandese, aggiornata e completa delle tesi già esposte nella precedente edizione in inglese.
