«La nostra ipotesi di lavoro torna a considerare il racconto come il custode del tempo, in quanto non vi sarebbe tempo pensato se non raccontato. Di qui il titolo generale del nostro terzo volume: Il tempo raccontato». Paul Ricoeur Il tempo raccontato conclude il vasto trittico di Tempo e racconto portando a compimento quella che può essere considerata una delle opere più originali e brillanti di Paul Ricoeur e del secondo '900. Questo affresco imponente era iniziato nel primo volume con il riferimento ad Agostino e ad Aristotele, con cui l'autore espone la sua teoria della capacità umana d'integrare in una storia eventi multipli e dispersi, approdando al percorso filosofico di una riflessione sul destino del pensiero storico. Questo terzo e ultimo volume rimette in scena quelli che erano stati i tre protagonisti dei due libri precedenti: la storiografia, la teoria letteraria del racconto di finzione e la fenomenologia del tempo. Ma il dibattito si sposta questa volta dal lavoro di configurazione temporale interna al racconto al potere di quest'ultimo di «rifigurare», ovvero di chiarire e trasformare, l'esperienza quotidiana del tempo.
