È la storia di due fratelli che a metà degli anni '60 partono da un paese pedemontano, tra Modena e Bologna, per il Brasile in cerca di fortuna e finiscono a lavorare in uno stabilimento di concia di pelli nel bel mezzo della foresta amazzonica. Il più grande, Guido, muore in circostanze piuttosto misteriose. Il fratello, Carlo, quando ritorna al paese, non rivela come morì il fratello. Carlo, un tipo particolare, schivo, ma nello stesso tempo generoso e simpatico, avvia la sua attività di falegname, mette su famiglia e per via di quel carattere molto forte e un po' autoritario gli viene dato il soprannome di "Giove". Il romanzo è ambientato tra il nord del Brasile e un paese emiliano.
