Il volume esplora la simbologia dell'animale che più di ogni altro incarna l'ambivalenza della condizione umana: creatura ctonia e celeste, è portatrice di morte e rinascita, di inganno e conoscenza. I contributi ne indagano la presenza nei testi e nelle arti figurative dall'antichità ai nostri giorni: nelle sue molteplici declinazioni - dal mondo greco al pensiero buddista, dalle pagine genesiache alle allegorie medievali, dall'Iconologia ripiana alle figure poetiche contemporanee - l'ofide si rivela custode di un sapere primordiale, persuasore subdolo, mediatore tra vita e morte.
