Sullo sfondo del centro storico di Siena e tra le colline della campagna si svolge la vicenda che vede coinvolto il professore Pieter Van Dieken. Trasferitosi dall'Olanda due anni dopo essere andato in pensione, come docente universitario d'arte dell'Università di Leiden, riallaccia i rapporti con il collega e amico Duccio Stasi, docente d'arte all'Università di Siena. Oscuri segreti appaiono dal passato riportando prepotentemente e dolorosamente gli avvenimenti legati all'Olocausto subito dal popolo ebraico durante la Seconda guerra mondiale. Dopo il ritrovamento di una stanza segreta e la scoperta di un baule contenente la storia di una famiglia, il mistero si infittisce e il primo omicidio scuote la città del Palio. Dubbi e sospetti uniscono e dividono chi indaga e chi cade nella rete dei tragici eventi.
