È la notte del 1° febbraio 1587, Praga è flagellata dall'ennesima tormenta di neve, due giovani viandanti giungono alla locanda del Mago Rosso in cerca di riparo ma, soprattutto, in cerca di un ingaggio al servizio di un misterioso uomo con il volto coperto da una maschera. L'incarico che ricevono li condurrà, fra insidie mortali e inganni fatali, alla corte imperiale di Rodolfo II, mettendo a repentaglio le loro stesse vite in una Praga dove le spie britanniche e quelle asburgiche giocano una partita senza esclusione di colpi. Nella cornice di un'Europa sull'orlo di un'ennesima guerra, mentre re Filippo II di Spagna sta preparando la sua flotta da guerra, l'Invencible Armada, per sferrare l'attacco decisivo all'Inghilterra della regina Elisabetta I, le vicende di un gruppo di alchimisti, agenti segreti e principesse guerriere si snodano fra le lande solitarie di un'Irlanda magica e misteriosa e le vie oscure di Praga.
