Il pellegrinaggio è uno dei riti più antichi dell'umanità. Lo troviamo in quasi tutte le culture e tradizioni religiose. Recentissimi scavi in Turchia sud-orientale (nella località di Göbekli Tepe) hanno portato alla luce un centro religioso dove già nel 9.500 a.C. convergevano regolarmente delle popolazioni nomadi in fase di sedentarizzazione. Più di 4'000 anni fa, in uno dei testi letterari più antichi pervenuti fino a noi, l'eroe sumerico-babilonese Gilgamesh compie un viaggio straordinario alla ricerca del suo amico defunto, Enkidu. È un percorso che lo porterà fino alla "fessura degli inferi" e che rappresenta tutta la vita. Già in questo racconto, il cammino verso il luogo "sacro" visualizza la relazione di amicizia come "distanza da coprire", ma visualizza la vita stessa come una serie di "attraversamenti", e in definitiva traduce il tempo in spazio.
