Il libro, in una sequenza articolata e dettagliata da numerose note, illustra le vicende storiche del Meridione d'Italia, continentale e insulare, dalla caduta dell'impero romano al '900. Viene delineato come l'evolversi degli eventi europei abbia determinato l'evolversi delle dinastie regnanti differenziando lo sviluppo del Meridione da quello delle altre regioni italiane.
