Il Mahâbhârata ([m??a??b?a?r?t?]; devanâgarî: ???????, "La grande [storia] dei Bhârata" da intendersi come "La grande [storia] dei discendenti di Bharata"), conosciuto anche come Kar??aveda ("Veda di K???a"), è uno dei più grandi poemi epici (Itihâsa) dell'India insieme con il Râmâya?a. Composto originariamente in lingua sanscrita, nelle edizioni pervenute a noi il Mahâbhârata consta di più di 95 mila ?loka (versi) nella versione detta "meridionale"; in oltre 82 mila versi nella versione detta "settentrionale", questa detta anche vulgata; in circa 75 mila versi nella versione ricostruita in epoca moderna, detta "critica"; più un'appendice (khila), l'Hariva??a, che ne fanno l'opera più imponente non solo della letteratura indiana, ma dell'intera letteratura mondiale. La tradizione hindû narra che il poema religioso sia opera del mitico saggio Vyâsa (il "Compilatore", appellativo di K???a Dvaipâyana), che include sé stesso tra i più importanti personaggi dinastici del racconto.
