IL LEONE D'ORO

"C'è stato un tempo in cui tutte le mamme, la sera, leggevano una storia ai loro bambini. È questo uno dei primi ricordi che posseggo: mia madre, seduta accanto al mio letto, con un libro in mano, la sua voce che diventava le mille voci dei personaggi, e le mille avventure che grazie a lei vivevo prima di addormentarmi.
Mio padre era un uomo estremamente pratico e concreto, e a dirla tutta pensava che l'immaginazione e il raccontare storie fossero talenti del tutto inutili nella vita. Mia madre invece non soltanto era una grande lettrice, era anche una sostenitrice del potere dell'immaginazione. È stata lei a incoraggiarmi sempre in quella direzione.
Forse per questo, non appena ho imparato a leggere da solo, sono successe due cose fondamentali in me: ho sviluppato un'immediata passione per il raccontare storie a mia volta, e ho cominciato a nutrire un profondo rispetto, quasi una forma di riverenza, per la parola scritta. Entrambe le cose mi hanno accompagnato per tutta la vita, ed esistono ancora. E probabilmente è per questo che in fondo al mio cuore, ancor prima di intraprendere questa carriera, mi sono sempre immaginato scrittore." Wilbur Smith

Africa orientale, seconda metà del diciassettesimo secolo. Hal Courteney incarna la quintessenza di una vita vissuta pericolosamente: ha per moglie una nobile guerriera etiope che combatte al suo fianco, ha da parte un cospicuo tesoro e ha un ancor più cospicuo numero di nemici. Hal è convinto di aver seppellito per sempre il peggiore di questi, l'Avvoltoio, il responsabile dell'ingiusta condanna di suo padre. Ma l'uomo è invece sopravvissuto e, benché sfigurato e mutilato, è più combattivo che mai: l'unico scopo della sua vita ormai è uccidere Hal e la moglie.

Il re dell'avventura torna con un nuovo capolavoro! Ambientato nell'Africa orientale nella seconda metà del diciassettesimo secolo, Il leone d'oro si apre con la scena di un naufrago che viene ritrovato sulla costa: sembra morto, ma improvvisamente si sveglia e urla vendetta. Lui è l'Avvoltoio e il suo obiettivo è quello di uccidere Henry Hal Courteney e tutte le persone che ama. "Hal" è un avventuriero insignito dell'ordine del Leone d'Oro ed è sposato con una guerriera etiope, che combatte con lui e con cui pensa di aver sconfitto per sempre il suo nemico, l'Avvoltoio, responsabile dell'ingiusta condanna di suo padre. Vent'anni prima infatti, allo scoppio della guerra tra gli inglesi e l'impero olandese, il padre di Hal, combattendo per la corona inglese, attaccò una flotta di navi della compagnia olandese delle indie dell'est al largo della costa africana. Quel coraggio fu visto come tradimento, e Sir Francis Courtney fu giustiziato davanti agli occhi di suo figlio. Da quel momento in poi Hal ha avuto un unico obiettivo nella sua vita: cercare di vendicare suo padre. Le strade di Hal e dell'Avvoltoio sono destinate a incrociarsi ancora...

Wilbur Smith è nato nel 1933 nella Rhodesia del Nord (l'attuale Zambia), ma è cresciuto e ha studiato in Sudafrica. Si è dedicato a tempo pieno alla narrativa dal 1964 e da allora ha pubblicato trenta romanzi, che gli hanno valso la definizione di «maestro dell'avventura». È uno dei massimi autori di bestseller: 120 milioni di copie dei suoi libri sono state vendute nel mondo (22 milioni solo in Italia).