Il libro accompagna il lettore in un viaggio nell'immaginario collettivo americano per rintracciarvi gli elementi fondamentali dell'American Dream, un concetto la cui dimensione storica e simbolica risulta in gran parte sconosciuta in Italia, nonostante l'ampia fruizione di prodotti culturali statunitensi. L'esplorazione parte dall'analisi delle utopie che in Europa furono proiettate sul Nuovo Mondo prima ancora della sua scoperta e termina con il XX secolo, alla ricerca delle principali metafore che costituiscono la "narrazione pubblica" di una nazione in divenire. Attraverso l'analisi di testi di diversa natura (letterari, pubblicitari, cinematografici, giuridici, religiosi), il volume consente al lettore di immergersi in un intreccio di mito, racconto e storia per decodificare e comprendere la cultura di un paese che, pur traendo origine dall'Europa, costituisce ormai una realtà "altra" rispetto a quella del Vecchio Continente.
