Nell'ambito dei processi di innovazione che stanno interessando la scuola, il volume traccia le linee portanti del sistema scolastico italiano e dei principali paesi europei, per poi analizzare il ruolo assegnato alla dirigenza e l'autonomia delle singole istituzioni scolastiche ed evidenziare le più importanti tematiche che i dirigenti devono affrontare per gestire in maniera efficace le istituzioni scolastiche stesse. Tali tematiche riguardano gli aspetti dell'apprendimento, del successo formativo, della progettazione, della valutazione, del diritto alla formazione, della responsabilità che l'ordinamento attribuisce alla figura del dirigente scolastico. Ogni aspetto della funzione è ricondotto alla sua fonte normativa nel convincimento che l'istituzione scolastica possa perseguire l'interesse comune nella misura in cui riesce ad interpretare il vero senso che il legislatore le ha assegnato. Completano il volume un glossario che raccoglie i termini maggiormente rilevanti e in uso in ambito scolastico, i principali riferimenti normativi e contrattuali, un indice analitico con accurati rinvii normativi.
