Questa raccolta di saggi a opera di studiosi italiani e stranieri e di testimonianze da parte di scrittrici statunitensi intende onorare un collega - tra i critici più autorevoli di William Faulkner e Henry Roth in campo internazionale - che tanto ha dato alla cultura italiana con il suo insegnamento, i suoi scritti, le sue traduzioni. In tempi in cui il multiculturalismo non era ancora di moda, i suoi lavori su alcune delle più importanti etnie statunitensi (la nera, l'ebraica, la chicana) hanno mostrato, attraverso l'analisi puntuale e sapiente della parola scritta e delle strutture testuali, la forza, i valori e la dignità dell'"altro."
