L'anestesia generale è stata per anni un procedimento empirico, realizzato con differenti farmaci che si sono succeduti, l'un l'altro, nell'intento di raggiungere la miglior soluzione possibile, in termini di flessibilità e sicurezza. Ancor oggi, alcuni problemi, correlati alla anestesia generale, rimangono irrisolti. Il problema più importante è certamente la trasformazione di una pratica empirica, in una quanto più scientifica possibile.
