Il cliente che si presenta nell'ufficio londinese dell'investigatore privato Philip Tolefree in una mattina di luglio è un personaggio famoso: Ronald Hudson, scrittore, avventuriero, esploratore. Il suo problema è una misteriosa lettera contenente un messaggio in codice che non riesce a decifrare. Potrebbe farlo Tolefree? Non è un compito che l'investigatore accetterebbe di norma, ma il fascino del suo interlocutore e il fatto che si sia presentato con una barba finta lo incuriosiscono. Quando poi si accorge che sul biglietto da visita lasciatogli da Hudson sono annotate a matita diverse coppie di lettere, il suo interesse cresce ancora. Ben presto Tolefree scopre che una di queste corrisponde al nome di un suo amico avvocato che si trova a Old Hallerdon, la dimora di campagna di Sir Thomas Grymer, un ricco industriale. Parlando con lui apprende che nella villa è accaduto un fatto grave: uno degli ospiti si è inspiegabilmente suicidato con un colpo di pistola. Ma si è davvero ucciso o è stato assassinato? E c'è un collegamento tra la lettera in codice, le iniziali e quella morte? Edito originariamente nel 1936, Il cadavere in pantofole rosse è il settimo romanzo con Tolefree, uno straordinario rompicapo.
