L'archeometallurgia costituisce un campo di ricerca assai ampio, che prende in esame, in maniera interdisciplinare, i materiali metallici del passato, approfondendone l'insieme degli aspetti legati alla produzione dall'estrazione del minerale sino alla realizzazione del manufatto finito - e mettendoli in rapporto con il contesto storico, culturale ed economico. Questo primo manuale italiano spazia dalla preistoria sino all'età medievale, in un ambito geografico che comprende prevalentemente l'Europa e il Vicino Oriente, con particolare attenzione ai reperti e alle problematiche caratteristici dell'area italiana. Il libro, edito per la prima volta nel 1998, è stato ampliato con tre nuovi capitoli. Uno sulla metodologia della ricerca archeometallurgica - un tema di cui si inizia a discutere anche in Italia, anche se assai meno che nel resto d'Europa e negli Stati Uniti - per chiarire i complessi rapporti fra scienza, tecnologia e società. Un altro illustra i più recenti sviluppi delle ricerche, fornendo al lettore un quadro aggiornato, anche nella bibliografia, sulle tematiche e le novità del settore. Infine, un ulteriore capitolo è incentrato su alcuni aspetti pratici della materia e puntualizza alcunemetodologie e tecniche di indagine comunemente utilizzate nello studio dei metalli antichi.
