Il Nordest di oggi è stato costruito nel Novecento. I "fondatori" ne hanno fatto in cento anni una tra le più importanti e ricche regioni d'Europa. Uomini e donne che hanno costruito l'impresa, la cultura, lo sport, la politica... Chi sono stati questi "fondatori"? Ne raccontiamo la storia, e la loro eredità. Dagli imprenditori Giuseppe Volpi, Gaetano Marzotto a Lino Zanussi. Dal fenomeno del Santo di Padova a papa Pio X, dal bergamasco Roncalli partito da patriarca di Venezia e diventato a sorpresa papa Giovanni XXIII. Sino a Giovanni Paolo I, bellunese, papa per un mese, con una morte ancora misteriosa, un pontificato breve ma sconvolgente per la Chiesa. E la funzione di frati venerati già in vita come santi, il cappuccino Padre Leopoldo, e di preti scomodi per la loro grandezza come padre David Maria Turoldo. E ancora il ruolo dei veneti e friulani negli Sport più popolari. Il calcio con il triestino Nereo Rocco e il trevigiano Gipo Viani, dall'eccentrico Vendrame al travolgente e irrequieto Zigoni, fino al "Divin Codino" Baggio. E i campioni del mondo Zoff, Collovati e il "vecio" Bearzot. Poi l'altro campione del mondo Del Piero. Il ciclismo con Bottecchia vincitore epico di due Tour, sino a Massignan, passando per i campioni del mondo Basso, Argentin, Ballan. E infine i giganti: Primo Carnera il pugile friulano primo e a lungo unico italiano campione mondiale dei massimi; e Maci Battaglini il colosso del rugby nella regione che più ama la palla ovale. Tutti a modo loro Fondatori, gente che ha reso grande il Nordest.
