I FALSI DEMETRII

In questo rutilante affresco - un condensato chimico di tutto quanto è stata ed è ancora oggi la Russia -Mérimée ricostruisce, con il piglio del grande narratore e la scrupolosa esattezza dello storico, gli eventi tumultuosi che segnarono il trentennio compreso tra la morte di Ivan il Terribile (1584) e l'inizio della dinastia dei Romanov (1613). Durante questa "spaventevole anarchia" (che, definita significativamente "epoca dei Torbidi", ha ispirato un gran numero di opere, non ultima il Boris Godunov di Puskin) ben tre impostori si spacciarono per Demetrio, il figlio di Ivan morto all'età di dieci anni in circostanze tanto cruente quanto misteriose, e marciarono su Mosca rivendicando il trono degli zar. Su un cupo fondale di intrighi, assassini, congiure, rivolte e saccheggi, si muove la massa policroma dei protagonisti e delle comparse: boiari e patriarchi, atamani e generali, tartari e cosacchi, astrologhi e gesuiti, zarine costrette a prendere il velo e contesse polacche con la vocazione dell'avventuriera. E tutto il popolo di un impero sterminato: la plebe moscovita, i contadini, i monaci, i soldati. Landolfi, che trovava il libro "di un interesse palpitante", volle tradurlo lui stesso, ed è nella sua prosa che lo offriamo al lettore.

In questo rutilante affresco – un condensato chimico di tutto quanto è stato ed è ancora la Russia – Mérimée ricostruisce gli eventi tumultuosi che segnarono gli anni tra la morte di Ivan il Terribile e l'inizio della dinastia dei Romanov, periodo in cui almeno tre impostori si spacciarono per Demetrio, il figlio di Ivan, rivendicando il trono degli zar. Su un cupo fondale di intrighi, assassini, congiure, rivolte e saccheggi, si muove la massa policroma dei protagonisti e delle comparse: boiardi e patriarchi, tartari e cosacchi, astrologhi e gesuiti, zarine rinchiuse in convento e avventurieri d'ogni risma. E tutto il popolo di un impero sterminato: la plebe moscovita, i contadini, i monaci, i soldati.

Mérimée affronta con il piglio del grande narratore un periodo tra i più foschi della storia della Russia: la cosiddetta «epoca dei torbidi». «Un libro storico … di un grande artista, e di un interesse palpitante» (Tommaso Landolfi).

Prosper Mérimée (Parigi, 1803-Cannes, 1870) fu scrittore, storico e archeologo. Tra i suoi racconti ricordiamo almeno Carmen (da cui Bizet trasse la celebre opera omonima) e La carrozza del Santo Sacramento (che ispirò a Jean Renoir La carrozza d'oro, secondo Truffaut il suo capolavoro). I falsi Demetrii apparve in Francia nel 1852; la traduzione di Landolfi è del 1944. Di Tommaso Landolfi (1908-1979) Adelphi ha iniziato a pubblicare le opere e le traduzioni più di vent'anni fa, nel 1992.