La resistenza al regime sovietico nella sua fase post-staliniana è stata minoritaria, programmaticamente non violenta, anti-ideologica e quasi sempre apolitica, eminentemente personale, con dei forti valori comuni quali il rispetto della persona, la solidarietà, la responsabilità personale, la ricerca della verità, il rispetto di qualsiasi posizione intellettuale e politica purché non violenta. Il paradosso dei dissidenti sovietici, come scrisse Andrej Amal'rik, è che, «in un Paese non libero, si comportavano da persone libere». Il dissenso ha avuto come attori singoli individui legati a gruppi di amici, che solo verso la fine hanno dato vita a movimenti più ampi legati a una causa comune. L'antologia presenta alcune figure poco conosciute e altre famose ma oggi quasi dimenticate, che nel loro percorso intellettuale e morale hanno incarnato la forza di una coscienza liberata dai vincoli dell'ideologia e del conformismo sociale. Ciascuna di esse ha dato un apporto personale alla caduta del regime totalitario, contribuendo a cambiare l'atmosfera e la mentalità del Paese, aprendo strade nuove alla libertà di pensiero e di azione.
