I DIARI BOLLENTI DI MARY ASTOR

Il segreto che rende questo libro anche fisicamente diverso da qualsiasi altro non è il fascino di un vecchio processo a Hollywood, anche se lo scandalo che trascinò Mary Astor dal set di Infedeltà in aula è stato uno dei più rumorosi - e, per la stampa, più succulenti - che la storia ancora giovane, ma già parecchio movimentata, di Tinseltown avesse fino a quel momento conosciuto. Non sono neanche le esilaranti tavole attraverso le quali Edward Sorel, calandosi nei panni di un disegnatore di tribunale, ha voluto raccontare il caso, trasformandole in un romanzo grafico parallelo a quello scritto. No, il segreto è nella scintilla che ha dato inizio a tutta questa vicenda, il ritrovamento casuale, durante una ristrutturazione d'interni, di alcuni ritagli di giornale che di quel processo tracciavano la cronaca. Leggendoli, Sorel è tornato di colpo, per una specie di incantesimo, il ragazzo che era stato, lo stesso che, fra tutte le stelle del firmamento hollywodiano, proprio Mary aveva scelto come sua: per fornire di quei fatti lontani, con la stessa voce di allora, una ricostruzione del tutto personale. Sembra, a tratti, la trascrizione di un sogno: ma è la rievocazione più efficace e travolgente fin qui creata della città di cartapesta dalla quale, un tempo, tutti i sogni avevano origine.

Lo splendore della Hollywood anni 30, i grandi Studios, le star, quelle vere, John Barrymore in testa: è un mondo diventato leggenda quello che fa da sfondo alla ricostruzione di Edward Sorel. La storia è vera, scabrosa, leggera, e straordinariamente gustosa. Edward Sorel ne è stato ossessionato per anni e con questo libro la fa vivere, con immagini (bellissime) e con parole infilate con grande e magistrale ironia e un po' di affetto sincero per l'eroina triste e disinibita Mary Astor.
Sono suoi i diari bollenti che per mesi hanno risvegliato la morbosità pruriginosa di giornali e pubblico. Lei, attrice non eccelsa ma molto affascinante, divenuta una vera icona del cinema americano negli anni venti e trenta, vi raccolse tutti i dettagli non solo della sua vita professionale, ma anche di quella sentimentale. E quando si venne a sapere che quelle pagine contenevano liste di amanti con tanto di pagelle delle loro prestazioni, il mondo degli Studios tremò. Ne andava del buon nome e della reputazione di attori, commediografi, produttori. Soprattutto del celebre George S. Kaufman, un vero monumento a Broadway, che rinnegò la storia con Mary, fuggendo i riflettori, e cercando l'oblio, fobico e asociale. Mary, sposata a un uomo triste a cui garantiva un tenore di vita molto alto, non si negava le avventure, alla ricerca di svago, di una mondanità che il matrimonio le negava, di una corrispondenza di sensi. L'alcol aiutava, e al risveglio, dopo notti folli e appassionate, subentrava la tristezza. Tutto documentato. Tutto portato davanti al giudice, tra un set e l'altro del film Infedeltà, in una rissa legale con una bimba, e tanti soldi, come bottino.
Il processo fu un vero e proprio evento, e Sorel, illustratore del New Yorker, lo racconta con tavole mordenti e coloratissime e una narrazione brillante, unendo anche stralci della sua vita. Perché per lui, che per 50 anni aveva seguito il culto di questa donna appassionata, i ricordi si intrecciano e si confondono con quelli di Mary Astor. Il risultato è una rievocazione originale e appassionante, che rivela il talento e la creatività di Edward Sorel con pagine strepitose, un tributo al fascino aristocratico e scandaloso della malinconica Mary Astor. "Come ci si ripresenta in Purgatorio, dopo una capatina in Paradiso?"

Recensione di Francesca Cingoli