Kurt Ray sta scontando 30 anni in una prigione di massima sicurezza per essersi addossato la colpa della morte di Liz, la donna che amava disperatamente. Kurt è analfabeta ma l'incontro con il direttore della prigione, un ebreo ex-cattedratico caduto in miseria, gli cambia la vita iniziandolo alla conoscenza dell'arte e della filosofia. Kurt si evolve e si dedica anche alla scrittura cimentandosi in un romanzo che parla di angeli improbabili caduti in un paesino immaginario di minatori nel vecchio West. Tutto cambia quando un detenuto gli propone un piano fattibile di evasione. A quel punto Kurt entra in crisi: evadere sarebbe tradire il suo mentore e rovinarlo per sempre. Ha 30 giorni, solo 30 giorni, per decidere se accettare o rifiutare le lusinghe della libertà.
