Costante Girardengo da Novi Ligure, il primo "Campionissimo" dell'Italia ciclistica, fu in vita un idolo delle folle e, a un secolo dalle sue imprese, è considerato uno dei più grandi ciclisti di sempre. Fu un asso dei pedali, capace di lasciarsi alle spalle fame e miseria vincendo per due volte il Giro e ben sei la Milano-Sanremo, ma soprattutto fu un idolo capace di infiammare i giovani: spinse in sella con le sue imprese un'intera generazione, non ultimo il suo giovane conterraneo e tifoso Fausto Coppi, destinato a ereditarne la gloria e il superlativo soprannome. Oggi il ricordo di Girardengo resta circondato da un'aura di leggenda, nella quale hanno spazio tanto le rivalità (con Binda e con i francesi), quanto la presunta amicizia col bandito Sante Pollastri, cantata da Francesco De Gregori e ripresa da una fiction televisiva.
