Il volume affronta lo studio delle garanzie reali dal momento della loro costituzione nei mutui fino all'eventuale escussione del debitore insolvente, correlando le fonti giurisprudenziali e la normativa imperiale in materia con gli atti negoziali restituiti da papiri ed epigrafi, non esclusi i modelli formulari della prassi, come la Tabula Baetica. La verifica di tali testimonianze dirette sia della costituzione del rapporto di garanzia, sia dell'escussione del debitore insolvente ha portato l'A. a riformare talune cruciali letture dei testi ritenute consolidate e diventate tralatizie, acquisendo diverse novità sul regime delle garanzie e sulla volontà delle parti negoziali, sulla realizzazione della garanzia mediante vendita all'asta e sul peculiare ruolo, nelle procedure esecutive, dell'araldo, contrattualmente variabile con compensi correlati agli obblighi e alla scelta dei compiti da assegnargli da parte del creditore e/o del dominus auctionis. L'esame di atti stilati, per lo più probationis causa, sia in Italia (Pompei, Pozzuoli, Ercolano) che in alcune province dell'impero (Egitto, Dacia, Britannia, Pannonia Superior), ha permesso all'A. di rilevare l'interazione fra l'elaborazione giurisprudenziale degli istituti e le soluzioni, talora anche anticipatrici, escogitate dalle parti, vere protagoniste dei negozi giuridici, giungendo anche eccezionalmente al recupero di testimonianze scritte, come graffiti o corrispondenza privata, che documentano la diffusione dell'oralità propria del diritto romano tanto in Italia quanto nei distaccamenti legionari di lontane province nel pieno dell'età classica.
