Il romanzo è ambientato negli anni Venti e Trenta del Novecento, in un periodo segnato dall'ascesa del fascismo in Italia. Sullo sfondo di due paesi dell'Alto Milanese, alle porte di Milano, in un ambiente rurale ormai lontano, si intrecciano le drammatiche vicende dei protagonisti, incentrate sulla storia di due sorelle e del loro rapporto conflittuale, segnato dall'amore per lo stesso giovane. La vicenda si complica a causa dell'amore segreto del migliore amico di questo giovane per la medesima donna. Dialoghi incalzanti, arricchiti da alcuni riferimenti dialettali, scandiscono il ritmo degli eventi, mentre importanti cenni storici fanno da sfondo al racconto, contribuendo a delineare il contesto dell'epoca. Tra alterne vicende e inaspettati colpi di scena che coinvolgono le famiglie dei protagonisti, il romanzo si avvia verso la conclusione con l'ombra incombente dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Un finale inaspettato e tragico segna il culmine della narrazione, cambiando per sempre le vite dei personaggi.
