Il volume è composto da quattro racconti, tre concernenti il Regno di Napoli fra 1640 e 1793 e uno di cronaca novecentesca. Il primo tratta un tema di plasmazione culturale e descrive l'invenzione di un santo-protomartire, Augustale, da parte di un erudito gesuita che intende costruire, nel 1793, un altare privilegiato nella cattedrale lucana di Marsico per onorare il capostipite familiare, l'avv. Nicola Potenza. Il secondo racconta il coinvolgimento mentale di un preside del Novecento nella creazione di un certificato falso formulato in favore della coniuge del Vicepreside. Il terzo capitolo descrive la Roma del papa Barberini-Urbano VIII, che, per compensare il domenicano della Minerva, Ciantes, dell'opera di tentata conversione degli ebrei del ghetto di Roma, lo nomina vescovo e lo invia a Marsico, in Val d'Agri. Il quarto capitolo sviluppa la storia di un principe della famiglia Pignatelli, Giambattista, che morto nel 1720 per sifilide, venne anni dopo, dalla moglie, non solo seppellito in pompa magna nel Duomo di Napoli ma divenne un propagandato modello del 'feudatario santo', fedele alla Controriforma mentre in Italia si sviluppa una scientificità cartesiana.
