Alla luce della rarefazione della classe operaia e alla contestuale prorompente emersione dei lavoratori e dei servizi ad alto potere negoziale e conflittuale, attraverso un excursus storico-culturale nonchè giuridico, si traccia una parabola sul significato ovvero funzionalità delle organizzazioni sindacali confederali che vanno perdendo, nella società post-industriale, la rappresentanza di una collettività a composizione sociale omogenea. L'analisi tiene conto dei differenti modelli di rappresentanza collettiva in Europa.
