Il volume raccoglie 39 schede tematiche dedicate ad un "classico" del pensiero economico, dalla nascita dell'economia politica agli sviluppi più recenti. Ciascun capitolo propone uno sguardo alle linee generali del pensiero dell'autore considerato, dirigendo poi l'attenzione verso due temi specifici tra quelli che hanno ricorrentemente e insistentemente polarizzato le analisi e le passioni degli economisti: la crisi (o, alternativamente, l'equilibrio), e la distribuzione del reddito. La discussione di questi problemi è contestualizzata non solo rispetto all'opera dell'autore considerato, ma specialmente rispetto ai tentativi precedenti di affrontare tali questioni ed alle tradizioni di pensiero cui essa si riferisce, implicitamente o esplicitamente.
