Seconda guerra mondiale. Fosco Maraini, un italiano giunto in Giappone come studioso, e la sua famiglia vivono in tranquillità in mezzo al popolo giapponese. Un giorno, all'improvviso, tutto questo finisce. I rapporti tra Italia e Giappone cambiano: da adesso loro sono "cittadini di un paese nemico" e prigionieri di guerra. Senza potersi opporre, vengono internati, e iniziano così i loro giorni funesti in terra straniera. Questa è la vera storia di una famiglia che, nonostante le avversità, continuò a lottare contro il proprio destino.
