I testi di Collodi qui raccolti appartengono agli ultimi anni di vita dell'autore: Il regalo del Capo d'Anno (1884 e 1887); Lezioni per la seconda classe elementare e Lezioni per la terza classe elementare (1889); La lanterna magica di Giannettino (1889 ma datata 1890). Vi traspare una nuova posizione pedagogica, in parte più lontana dai suoi capolavori, e dal Pinocchio (1883) soprattutto. Sempre più la produzione per le scuole si pone al centro, il contesto narrativo si istituzionalizza nella narrazione collocata tra famiglia e scuola e si trama intimamente e sempre di più di un'etica borghese assunta come regola nell'Italia postrisorgimentale. L'educatore Collodi si rende più conforme alle attese della società del tempo e ne veicola i punti di vista etico-sociali più condivisi e comuni, e lo fa ormai con significativa e precisa evidenza. Un volume, questo VII del corpus collodiano, che ci fa riflettere sulla ricchezza e varietà e complessità dell'opera dello scrittore, ritmata tra forme narrative diverse, dal giornalismo ai romanzi, al teatro e poi tra narrazioni per l'infanzia e di altissima qualità, testi scolastici innovatori e altri più conformati sulle attese governative, ma tutti più o meno sempre animati da quello spirito popolare che in vari modi lì resta presente, come un vivo e anche critico imprinting nazionale da preservare.
