La norma civile è applicabile all'ente pubblico? È indiscutibile che la distinzione tra diritto privato e diritto pubblico sia in crisi. L'evoluzione del modello costituzionale impone di tener conto che l'attività amministrativa produce sempre un «impatto» sulla sfera dei cittadini e delle imprese. La regola del codice civile non può tendenzialmente essere applicata puramente all'ente pubblico, non fosse perché ad impedirlo è l'interesse pubblico, di difficile coniugazione all'interno dello ius civile, sorto storicamente per regolamentare i rapporti tra i privati. Viene allora in considerazione una materia oggi ben individuata, il diritto privato della pubblica amministrazione, nella quale le regole del diritto civile vanno bilanciate nella loro applicazione proprio in funzione dell'interesse pubblico.
