Nel Dialogo, Guicciardini intende delineare la costituzione perfetta per Firenze: il sistema politico più adatto per dare alla città un governo stabile e duraturo, capace di instaurare giustizia e libertà e di guidarla attraverso le acque tempestose della politica italiana. L'esposizione tocca anche i massimi temi del pensiero politico: dal problema della fonte d'autorità, alla definizione del concetto di tirannide, all'impersonalità della legge e altri ancora. Il nodo cruciale è però quello del ceto dirigente: la soluzione proposta è quella di una rigorosa ingegneria costituzionale che possa creare una classe politica in costante e aperta competizione, sottoposta a regole meritocratiche che costituiscano per il singolo uno stimolo costante a dare il meglio di sé.
