Adelaide Ristori fu la grande attrice che inaugurò la rotta transatlantica, trionfando per mezzo secolo nei teatri di tutto il mondo; è noto che al culmine della carriera fu scherzosamente proclamata "la Colomba" dell'arte drammatica italiana. Meno noto il titolo di "regina delle scene" che, dal 1869, data della sua prima tournée in Sud America, ricevette dall'ultimo Imperatore del Brasile, D. Pedro II. Per vent'anni, fino alla morte di lui (1891) i due coltivarono un'intensa amicizia, per lo più epistolare. Si scrivevano di letteratura, di conoscenze comuni e viaggi; poi di spettacoli, di stili di recitazione, di nuove attrezzerie e novità di repertorio. Qui si presenta la corrispondenza, corredata da fotografie e da note che contestualizzano due personalità tanto notevoli, tra fatti e personaggi a loro contemporanei. Furono osservatori d'eccellenza di un'epoca di monarchie in declino, senza che questo spegnesse l'accesa curiosità per le politiche del presente e l'immaginazione del futuro; li legava un sentimento di cui la Ristori scrisse, nei Ricordi, che «né tempo, né lontananza hanno potuto scemare nell'anima mia».
