DESCARTES IL FILOSOFO DELLA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA

Oggi Descartes è perlopiù ricordato per la celebre frase «Penso, dunque sono», ma il suo più importante contributo alla storia delle idee fu il suo tentativo di costruire una filosofia in assoluta sintonia con la nuova concezione scientifica che si affermò nel Seicento. Descartes fu indubbiamente uno dei principali protagonisti della rivoluzione scientifica, contribuendo in modo rilevante a elaborarne i concetti chiave.
In quattro delle sue maggiori opere elaborò un sistema che rispondeva alle esigenze delle nuove scienze, attirandosi così l'implacabile ostilità dei teologi sia cattolici sia calvinisti, legati a quella filosofia scolastica che Descartes sperava di rimpiazzare. Alcuni contemporanei insinuarono che le sue prove dell'esistenza di Dio nelle Meditazioni fossero talmente vane da far pensare che egli doveva essere in realtà un ateo mascherato, e che la sua discussione dello scetticismo serviva soltanto ad attizzare le fiamme del libertinismo.
Descartes morì a Stoccolma senza che il mondo se ne accorgesse, ma ben presto diventò uno dei più famosi pensatori del XVII secolo, una posizione di cui continua tuttora a godere.
Questa è una delle prime biografie che affronta l'intero spettro degli interessi di Descartes negli ambiti della teologia, della filosofia e delle scienze, e che ne ricostruisce nel suo insieme l'itinerario intellettuale.

"Un' eccellente biografia di Descartes: ricca, comprensiva e penetrante; opera di un autore che ha dedicato a questi temi anni di studi, e al tempo stesso scritta con chiarezza ed eleganza. Affascinerà sia il comune lettore sia lo specialista di Descartes." Mind

"Un' eccellente esposizione, critica e precisa, dello sviluppo del pensiero di Descartes nel suo contesto storico." Journal of the History of Philosophy

"Un libro prezioso per lo studioso di storia della fi- losofia e di storia della scienza che voglia conoscere i complessi aspetti della vita di Descartes." Times Literary Supplement

"La biografia di René Descartes di Desmond Clarke, frutto di vaste ricerche e piena di fatti, è un nuovo significativo contributo alla fiorente ricerca in lingua inglese su questi temi… Per le sue qualità, un libro che non può mancare in nessuna biblioteca dedicata alla storia intellettuale della prima età moderna, alla storia della filosofia o alla storia della scienza." Journal of Historical Biography

"Una biografia che interesserà lo studioso di Descartes e del Seicento, così come altri filosofiincuriositi dalle vite dei grandi pensatori e dalla storia della loro disciplina. Ma anche una lettura stimolante per il lettore non specialista desideroso di conoscere il contributo di Descartes alla filosofia e di capire perché egli sia considerato una figura chiave nella storia del pensiero." Notre Dame Philosophical Review

Desmond M. Clarke è stato professore di filosofia alla National University d'Irlanda a Cork. Ha conseguito un dottorato in letteratura e filosofia alla National University d'Irlanda, è stato Jean Monnet Fellow presso l'Istituto Universitario Europeo di Firenze e membro della Royal Irish Academy. È autore di numerosi libri su Descartes e il XVII secolo, tra i quali Descartes' fieory of Mind (2003). Il suo ultimo lavoro è French Philosophy, 1572-1675 (2016).