Am Beginn des künstlerischen Entwurfsprozesses steht die Zeichnung. Mit rasch hingeworfenen Strichen bringt der Künstler eine erste Skizze auf das Papier. Er erprobt und verwirft Varianten, legt Detailstudien an und setzt sich so lange zeichnend mit der Komposition auseinander, bis Idee
und Entwurf im Einklang stehen. Erst dann wird die Zeichnung in ein anderes Medium in Malerei, Bildhauerei oder Architektur umgesetzt. Seit der Renaissance genoss die Zeichenkunst
eine besondere Wertschätzung. Als Mittel zur Erkenntnis, als anschauliche Form des Denkens oder Ort der Inspiration wurde sie vor den anderen Künsten ausgezeichnet. So kann der kunsttheoretisch vieldiskutierte Begriff disegno im Italienischen gleichermaßen Zeichnen und Zeichnung wie Plan, Entwurf oder Idee bedeuten. Die unmittelbare Konfrontation mit dem künstlerischen Genius in der Zeichenkunst macht die besondere Faszination der Gattung aus. Ihr geht der Katalog anhand des Kasseler Bestandes an italienischen Zeichnungen nach.
