Il volume trova le sue motivazioni nella consapevolezza dell'importanza e della diffusione della corruzione in tutti i paesi, siano essi industrializzati o no: la corruzione è uno dei fenomeni chiave cui è associata la qualità delle istituzioni e da cui dipende la dinamica economica di uno Stato. Lungi dal voler esprimere con il suo lavoro un giudizio morale, l'autrice affronta la questione da un punto di vista squisitamente economico, cercando di individuare i possibili tipi di corruzione, le sue cause e soprattutto - le sue ricadute sulle economie nazionali.
