Il libro affronta il tema del rapporto visibile/invisibile nell'ambito dei processi umani. La visibilità è una condizione necessaria per la costruzione sociale dell'individuo. Al contrario, all'interno dell'ambiente materno, l'essere umano non ha bisogno di mostrarsi, di rendersi visibile agli occhi degli altri. Qui la vita umana non conosce ancora l'esterno. Non è possibile stabilire nessun confronto con l'alterità. In questo senso il corpo resta invisibile. Tuttavia, l'individuo conserverà, nell'inconscio, la sua natura anche quando imparerà a comportarsi secondo i criteri della visibilità. Di fatto, lo sguardo sociale non riesce mai ad entrare nella profondità del vissuto corporeo. Sembra fermarsi alle apparenze. Sotto questo profilo, la crisi dei meccanismi tradizionali di controllo, risultato dell'affermarsi dell'economia capitalistica, sembra segnare una fase importante verso il recupero dell'autentica realtà individuale attraverso la contrapposizione tra un interno ed un esterno, tra la vita e la non vita.
