L'attività amministrativa può essere definita come l'attività con cui la P.A. provvede in concreto alla cura degli interessi ad essa affidati. Si distingue tra: amministrazione attiva, la quale comprende tutte le attività attraverso le quali la P.A. mira a realizzare i propri fini, in fase sia deliberativa che esecutiva; attività di amministrazione consultiva, che consiste, invece, nell'emanazione di pareri, di consigli, direttive, in favore di organi o autorità chiamati a provvedere in ordine ad un determinato oggetto; attività di controllo effettuata secondo diritto (controllo di legittimità) o in applicazione delle regole della buona amministrazione (controllo di merito). In dottrina (Sandulli) si fa anche riferimento alle attività "neutre" delle P.A., per indicare quelle attività non riconducibili ad alcuna delle categorie sistematiche sopra richiamate (ad es., notifiche, registrazioni, ecc.). Ulteriore distinzione è tra: attività sostanziale, finalizzata alla cura degli interessi affidati all'amministrazione; attività organizzativa, volta all'individuazione e alla disciplina di strutture che tali interessi devono soddisfare.
