Prima dell'avvento della tecnologia si sentì l'esigenza di uno strumento preciso e facile da usare per le misurazioni da applicare nei vari campi come l'architettura e l'ingegneria militare, ma anche per artisti. Fu per questo motivo che si sviluppò il compasso di proporzione. Perfezionato da illustri matematici nei decenni successivi, il compasso di proporzione si impose come lo strumento di calcolo analogico per eccellenza fino alla diffusione del regolo calcolatore. La mostra curata da Filippo Camerota, Ina Prinz e Patrick Rocca vuole promuovere la conoscenza di questo misterioso e affascinante oggetto attraverso una selezione unica di astucci e cassette di strumenti e accessori da disegno per architetti e ingegneri, scelti tra quelli più belli e rari del XVII e XVIII secolo. Tra i più significativi si distinguono la cassetta del XVIII secolo dell'artista Jacques Canivet con ben 170 pezzi considerato il più grande corredo di strumenti matematici ad oggi noto e una rarissima scatola da architetto realizzata da Nicolas Jacques Baradelle.
