Il racconto di una singolare e scandalosa storia d'amore, iniziata all'ombra del delizioso giardino di un palazzo nobiliare della Polonia sud-orientale, prima sotto l'orrore dell'occupazione tedesca, poi continuata avventurosamente dopo la guerra, tra la menzogna del comunismo e l'oscurantismo della chiesa cattolica. Protagonisti tre giovani, il borghese Adam, il nobile Antoni e l'eccentrica Julia, i cui destini intrecciati sono il simbolo delle componenti sociali e culturali di quell'eroico e contraddittorio paese. Ma protagonista è anche il loro amore esasperato, sincero, tormentato e definitivo, che venticinque anni dopo - un enigmatico personaggio, testimone e catalizzatore delle vicende del romanzo, racconta proprio al cinesta Zulawski, in cerca di spunti per un suo film. Un affresco dei decenni più terribili vissuti dalla Polonia, un carosello di personaggi memorabili, paesaggi di una bellezza tragica, animati dall'immaginario barocco tipico del regista di "La terza parte della notte" e di "Possession", senza rinunciare a una sorprendente erudizione unita al suo proverbiale amore per la provocazione.
