Non sono molti gli autori che possono dire di aver ideato un genere letterario. Alain è tra questi, con l'invenzione del propos, che Sergio Solmi rese nella sua traduzione col termine "ragionamento", da intendere nel senso che aveva nell'italiano antico, quello di "discorrere", "parlare". Si tratta di componimenti brevi - di regola da 400 a 600 parole - scritti in una prosa piana e arguta, priva di tecnicismi, elegante senza ricercatezze. I contenuti sono i più vari, basta scorrere l'indice di questo volume: dall'osservazione affettuosa del mondo naturale e del lavoro, al ricordo personale, alla penetrante riflessione psicologica sui caratteri umani, all'attualità politica del tempo, fino alla trattazione filosofica in miniatura. Nel 1960 Solmi, che gli era stato amico, ne scelse centouno per un'antologia che rimane una delle poche traduzioni di Alain in lingua italiana, e che qui riproponiamo in una versione revisionata e con una postfazione di Roberto Brigati.
