Nel 1848 l'Europa è scossa da un fremito di energie rivoluzionarie che investono la politica, gli assetti sociali e il mondo della cultura; nello stesso anno sette studenti fondano a Londra la Confraternita dei Preraffaelliti con lo scopo di liberare la pittura britannica dalle vecchie regole e da un'antica subordinazione ai maestri europei. È uno spirito d'avanguardia che anima il gruppo di artisti e intellettuali raccolti attorno a Dante Gabriel Rossetti e John Everett Millais: sono giovani appassionati, uomini e donne, desiderosi di ridefinire fedi e valori e disposti per questo a sfidare le convenzioni della società, proponendo con coraggio una nuova arte e un nuovo stile di vita. La mostra attinge alla grande collezione d'arte preraffaellita della Tate Britain, presentando alcune delle grandi icone del movimento, dall'Ofelia di Millais alle affascinanti donne dai capelli rossi (L'amata, Aurelia. L'amante di Fazio) e alle scene medioevali di Dante Gabriel Rossetti come Il sogno di Dante alla morte di Beatrice, fino a evocazioni fantastiche come l'incantato incedere sul fiume di Lady of Shalott di John William Waterhouse. Le opere saranno articolate in sezioni tem atiche, che permetteranno di esplorare gli ideali del movimento, apprezzare gli stili dei singoli artisti e cogliere i rapporti tra le cosiddette arti maggiori con le arti applicate, investite negli stessi anni dal soffio rinnovatore degli Arts and Crafts di William Morris.
