La giovane Neva, lascia il brefotrofio di Mosca, dove è cresciuta. Dopo un lungo viaggio trascorso sul treno, arriva a San Pietroburgo. Sa di essere nata lì, ma non conosce le sue origini. Nella città si imbatte in alcune disavventure a lei spiacevoli. Riesce a trovare lavoro come serva al servizio della contessa Fjodorovna. Dopo alcuni giorni, Neva cerca di origliare da dietro la porta del salone, ma viene scoperta. La nobildonna dà ordini precisi per farla rinchiudere in prigione, in modo che Neva non possa divulgare chi vuole rovesciare la famiglia dei Romanov. Dopo alcuni mesi di prigionia esce, e si trova ad affrontare ancora una volta delle situazioni difficili. A un certo punto, vede cambiare la sua vita e si ritrova alla sfarzosa corte dello zar.
