Josef von Sternberg offre, in questa autobiografia, non solo la storia della sua vita, ma anche uno sguardo senza filtri su un'industria cinematografica in cui avere il completo controllo sulla propria opera sembra sempre più un lontano miraggio. Dai primi approcci al cinema fino a quelli che possono essere considerati gli anni d'oro della sua carriera, e con particolare attenzione alla delicata transizione tra il cinema muto e quello sonoro, Sternberg delinea infatti una propria poetica del cinema costellata da rapporti difficili con produttori e attori, costrizioni economiche e concessioni continue. Ma al centro di tutto, la sua visione rimane solida e quasi insolente, ed emerge in queste pagine in tutta la sua forza.
