A cinquant’anni Asterios Polyp, celebre e brillante architetto, ha perso tutto. Il suo matrimonio con la giovane scultrice Hana è andato in pezzi, la sua casa è stata distrutta da un incendio. Per ricominciare fugge nell’anonimato, in una cittadina della profonda provincia americana, dove trova un lavoro come meccanico per auto. Parte da qui l’atteso capolavoro di David Mazzucchelli: ungraphic novel realizzato nel corso di dieci anni, che a partire da un singolo personaggio allarga lo sguardo fino agli orizzonti e ai temi universali del grande romanzo americano. Come avviene in scrittori quali Pynchon, De Lillo, Philip Roth,alle cui opere questo libro è stato paragonato. Architetto “di carta”, progettista di splendidi edifici mai realizzati, Asterios si trova a confrontare la sua arida razionalità con il caos dei sentimenti e degli affetti e la confusione della vita vera.
